圣诞节教堂可以有圣诞老人吗？

进入十二月，全国各地教堂纷纷投入到圣诞节的筹备当中。不少教堂都会放置圣诞老人，或者让人打扮成圣诞老人给信徒分礼物。这种做法在教会里产生了巨大争议，有的人认为，圣诞老人是世俗化的符号，教会出现这个形象是一种与世界合流的表现。但也有人指出，当前圣诞老人已经成为家喻户晓的明星，教会放置他乃是吸引人的一种手段，有助于福音传播。那么我们该如何看呢？

不可否认，在世俗主义的冲击下，当代社会圣诞老人已经成为圣诞节的主角，这位“老先生”超越了国界、宗教、阶级，成为当代世界的“偶像”。比如在台湾的一些综艺节目中，主持人可以一边念“阿弥陀佛”，一边与圣诞老人跳舞。可以说，现在提起圣诞节，很多人不知道耶稣的事迹，但肯定认识这位白胡子的老头。因此，很多信徒认为圣诞老人是世俗化的象征，并非没有道理。

圣·尼古拉主教

但是，尽管圣诞老人代表了世俗文化，但其源头并非如此，而是出自一位教会历史上的圣徒。一般认为，圣诞老人来源于公元4世纪每拉城（今土耳其境内）主教圣·尼古拉（约270年-343年）。圣·尼古拉出生在小亚细亚利西亚城（今土耳其境内）的一个富裕家庭。他父母都是虔诚的基督徒，他们在当时罗马帝国险恶的逼迫环境下，仍坚守主的道，传扬神的福音。尼古拉从小受到父母熏陶，亦是一名虔诚的基督徒。父母去世后，尼古拉继承遗产。在主的呼召下，他决定终生侍奉主。他遵循主耶稣“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”（太19：21）的教导，将丰富的财产，全部分给贫苦可怜的人，然后进入教会侍奉。因他的事工得到信徒的肯定，不久，他成为每拉城的主教。他一生荣神益人，谦卑地为穷苦人服务，收容无家可归的儿童，给不少人带去温暖。罗马皇帝戴克里先大迫害期间，他被捕入狱。虽然身上满是鞭痕、钳伤与烙印，但并没有动摇他对主的信靠，仍对主忠贞不渝。直到君士坦丁发布《米兰赦令》后，尼古拉才被释放。325年，尼古拉参加了著名的尼西亚公会议，为教会确定三位一体教义，抵制异端阿里乌主义，做出了贡献。

荣归天国后，教会册封他为圣徒，称圣·尼古拉。尼古拉关爱贫民的义举远近闻名，因此后人在他的生平事迹里加进了一些传奇故事。据说，每拉城住着三位美丽的少女。她们的父亲是一位清寒的学者，经常靠借贷来过日子。有一次，因为没有能力还债，只好狠心把三个女儿卖给债主带到非洲去做奴隶。尼古拉知道此事后，来到她们家中，安慰了一番。在当天夜里把一袋黄金从窗户丢进了这户人家，隔天他又丢了一袋。但第三天平安夜，窗户关了起来，尼古拉只好爬上屋顶，从烟囱丢下金币，金币刚好掉在女孩们的长统袜里（圣诞袜由此而来）。她们有了金子，还了父亲的债，三女儿也摆脱了作奴隶的命运。这个故事经过后人的流传、加工、演变形成了今天大家熟悉的给儿童送礼物的圣诞老人。

为儿童送礼物的圣·尼古拉

从圣·尼古拉一生的事迹看，他是一位虔诚爱主，充满智慧与爱心，为信仰受苦的圣徒。其一生做到了“有了信心，又要加上德行。有了德行，又要加上知识。有了知识，又要加上节制。有了节制，又要加上忍耐。有了忍耐，又要加上虔敬。有了虔敬，又要加上爱弟兄的心。有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”（彼后1：5-7），拥有圣徒的高贵品质，值得我们效法。

我们了解圣诞老人的原型，知道其出身并非来自世俗，而是被消费主义异化而已。在这个意义上，教会是可以出现圣诞老人的。我们要看到，在很多人崇拜圣诞老人的环境下，教会要做的不是极力抵制，而是正确引导。因为无论我们如何做，都无法改变大家对圣诞老人的喜爱，就像国粹派十多年来一直呼吁抵制圣诞，但收效不大一样。

教堂里出现圣诞老人，但我们要介绍他的生平见证。很多人虽然还未信主，但肯定有兴趣想了解圣诞老人是谁？而圣·尼古拉的佳美脚踪，正好可以作为非信徒了解基督信仰的一种媒介，透过他荣美的一生，向世人彰显基督的美善。因此，教堂里在圣诞节出现圣诞老人并不能简单视为与世俗合流，而是要正确对待，利用圣诞老人的超人气，作为福音的切入点。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系福建一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！