他是最早来到东方的西方人之一，有着哪些传奇故事？

13世纪时，在成吉思汗及其子孙率领下，蒙古铁骑横扫欧亚大陆，建立了空前强大的蒙古帝国。蒙古人虽然给各地人民带来了深重的苦难，但在客观上也让陆上丝绸之路连为一体，促进了东西方的往来与交流。

当时已经有不少欧洲人沿着丝绸之路来到中国，像马可波罗，孟高维诺、安德烈·佩鲁贾等等。而第一位来到东方的西方人，却是一位叫柏朗嘉宾（一译普兰·迦尔宾）的方济各会士。

柏朗嘉宾是意大利中部古城佩鲁贾人士。1182年，柏朗嘉宾出生。年长后，加入天主教会，成为圣方济各（或译圣法兰西斯）的重要助手，并且是小兄弟会（方济各会）的创始人之一。他早年在日耳曼、西班牙等地服侍穷人，有着不错的名声。

蒙古第二次西征时，穿越乌克兰草原，击溃了波兰与日耳曼联军，兵锋饮马多瑙河，给西欧造成了巨大恐慌，仿佛匈奴王阿提拉的魔影再度出现。教宗格列高利九世甚至号召组织十字军，以抵抗蒙古入侵。

1245 年，教宗英诺森四世在法国里昂召集全欧主教大会，商议如何应付当时的危机形势，防止蒙古军队进一步入侵等问题。由于教廷从波兰和匈牙利逃回的方济各会和多明我会的修士得知蒙古贵族及其追随者中有许多人为景教徒（比如汪古部、克烈部），约翰长老的传说再度引起了他们的关注。于是会议决定派遣教士出使蒙古，劝他们停止杀戮，不要再攻击其他民族，并希望大汗接受福音。教廷遂组织以柏朗嘉宾为首的使团，使团由三人组成（后一人因病而返，仅波兰修士本笃随行），出使蒙古。

1245年4月16日，复活节当天，63岁高龄的柏朗嘉宾骑着驴从里昂出发，他们途经波希米亚、波兰、乌克兰、俄罗斯等地。长途跋涉将近一年后，柏朗嘉宾终于抵达伏尔加河下游。进入了钦察汗国的国都。拔都看到西方使者到来非常高兴，热情款待了两位修士。

拔都还命人将教宗信函翻译成蒙古、阿拉伯、西里尔三种文字，让他们去见贵由大汗。接着两位修士沿着丝绸之路，过里海、经巴尔喀什湖南、越过阿尔泰山进入蒙古地区。到1246年7月22日，抵达和林（蒙古上都）。

是年8月24日，贵由大汗举行登基大典，两位西方人见证了这一历史时刻。贵由派镇海、哈达、巴刺等大臣接待他，以了解教宗来信的用意以及罗马教廷和欧洲各国的情况。不久，贵由汗召见柏朗嘉宾。柏朗嘉宾呈上教宗致蒙古大汗的两封书信。

第一封详细阐述了天主教教义。第二封劝告蒙古大汗停止向西方进攻，并谴责蒙古士兵滥杀无辜。贵由汗于是回信教宗，对信仰基督和杀戮行为表示不解，并对教宗进行指责和威胁。从贵由的回信可知这次出使以失败而告终。

尽管如此，蒙古人在饮马多瑙河后，再也没有西进，西欧各国就此避免了一场浩劫，他们的第一个目标算是实现了。柏朗嘉宾于1246年11月13日离开蒙古，踏上归途。他们回程拜访了拔都，或许有劝阻他放弃西征，并起到了效果。接着继续西行，回到了西方。

1247年11月，柏朗嘉宾回到里昂。他以教宗使节的身份拜访法王圣路易（路易九世）。此后，他被教廷任命为安蒂瓦利大主教，最终于1252年在今克罗地亚境内的达尔马提亚安息。

柏朗嘉宾回欧洲后，将他在沿途的见闻记录下来，写成了在《柏朗嘉宾蒙古行纪》。本书分九章，详细介绍蒙古的地理概况、衣食住行、宗教信仰、民间习俗、大汗王室、战略战术、征服地区情况以及深入探讨抵御蒙古入侵的战术等内容。此书对研究东西方文化交流有很高的价值。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！