这位英国海军军官，为何与太平军并肩战斗？

在近代历史上，清军雇佣华尔、戈登、白齐文等等外国人参与镇压太平天国运动。而在太平军方面，同样也有“洋弟兄”主动加入，与他们并肩作战。英国海军军官呤唎就是其中代表。

1840年2月3日，呤唎出生于英国一个普通家庭。他从十三岁开始，就在英国船上中当学徒，并于1859年成为英国皇家海军的低级军官，并被派往香港服役。

来到香港后，呤唎感受到英国人圈子里对中国人的歧视，可随着他在中国生活的深入，尤其是游历了汕头、厦门、福州、上海等地后，他的观念发生了巨大转变。

出于虔诚的信仰以及对弱者的同情，他认为中国人并不是某些洋人口中的那样不堪，而同样是善良的群体，只是因为满清的压迫才饱受贫穷、愚昧之苦。同时他也对英国从事鸦片贸易以及发动战争感到不满，认为这是罪恶的行为。

他听到不少人攻击太平军一群匪徒的消息，觉得可能是存在污蔑。

他回忆说：“我对清军的印象不好，因此渴望对他们的敌手有所了解。太平军不仅宣布要推翻暴虐的异族统治，并且宣布要在国内扫除偶像崇拜建立基督教。我决心放弃原来的职务，以便可以比较自由地行动。”于是他辞去了英国海军军官的职务，前往太平天国统治区经商。

此时他发现，太平军并非满清与某些洋人口中的那样。其统治区是一副百姓安居乐业，经商环境良好的社会。他对于太平天国的好感陡然上升。

呤唎在苏州拜访忠王李秀成，两人一见如故，成为好朋友。呤唎也从忠王那里获得印章的凭票，可以在太平天国内自由活动。他来到天京（南京）后，被这里的繁华所吸引，于是决定加入太平军，与他们一同作战。

呤唎曾在英军服役，掌握了先进的炮术。于是他在为太平军采购火器与粮食的同时，为他们组建了一支炮队。呤唎将所有的军事知识倾囊相授，让太平军的炮队充满了战斗力。他们在战场上“向冲过来的敌人骑兵开火……葡萄弹和霰弹落在密集的人群马群中间，歼灭了一排一排的敌人。”

呤唎还到上海为太平军招募了包括乔治·怀特在内的“洋兄弟”，让他们与太平军一起对抗清军。但是在满清以及西方洋枪队的围剿下，太平军控制区域日益缩小，呤唎及其战友的虽然英勇奋战，都也是独木难支。

在惨烈的九瞭洲要塞保卫战中，呤唎的妻子玛丽、友人埃尔相继战死，他与怀特身负重伤。可即便如此，当他伤愈后，仍参与作战，并缴获洋枪队的轮船“飞而复来号”，将其送给太平军。因此他上了满清的黑名单，被李鸿章在奏报中称为“洋匪”。

1864年，他和怀特在上海被英国人逮捕，几天后怀特死于狱中。而他因病重而被遣送回了英国。此时太平天国运动已经失败，可呤唎身在万里之外，仍挂念着他在中国的弟兄，多次公开为他们辩护。

为了驳斥对太平天国的谣言，呤唎在英国出版了《太平天国革命亲历记》一书，此书虽然存在主观的，美化的倾向，但不失为人们了解太平天国提供一个新的角度，更为全面、客观地评价这场中国近代史上的运动。

1872年，呤唎与海伦结婚时，在结婚证上的身份栏填写“前太平军上校”，足见他始终不忘自己的身份。次年3月，呤唎安息，可他登记的身份为“前太平军陆军上校”。从而足以说明，他至死都认为自己是太平军的一份子。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！