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推荐教会历史入门书:《历史的轨迹——二千年教会史》

不得不说,比起我以前读过的那些或是艰涩难懂,或是略带粉饰的历史书,《历史的轨迹——二千年教会史》是一本简洁、生动、易读的教会历史的入门书。它客观记述史实,脉络清晰;重要人物一目了然,并且每章都有明确的主题,段落分明;后面还附有相关的问题,适合小组学习时当做讨论题目。本书的特色之一是,温馨提示读者“先记住章题上的年代”,就能轻而易举地分清属于同一时期却在两章中分述的史实,从而产生连贯的阅读愉悦感。

尤其是本书第四部分——有关约翰卫斯理布道的三种方法(露天讲道;在任何有需要的地方讲道;让未受按立的人讲道)深触我心,他此举背后的眼界和胸怀,特别是那种为了抢救灵魂而不顾遭到强烈批评的胆气与豪迈,深深鼓舞了我!反思之前的侍奉,因为受到牧者的影响或者自身并没有意识到的种种原因,我好像总是有点“前怕狼后怕虎的”,放不开手脚。明明看到人们实际的属灵需要,却担心得罪其他教会的牧者,怕被对方误认为我在“抢羊”而欲言又止。等到机会错过了又开始自责。如此循环往复后,觉得除了空留遗憾并无其他任何益处。读罢此书,我决定从现在开始就向约翰卫斯理学习,不是光是嘴上喊喊口号,而是要实际行动起来。放下不必要的顾虑,该传则传,该讲则讲,不管得时不得时。当然我也要带着祷告的心,寻求智慧,因为一味莽撞行事,并不能造就人。

值得一提的是,本书没有作者祁伯尔的任何相关个人的信息和背景介绍。不知道是作者有意谦卑隐去,还是“在美国长期被用作中学和圣经学校的课本”的缘故?(大陆的学生课本有时也会略去)个人觉得,若是有一些简介,会帮助读者更好理解作者写作的初衷。不过,在“译序”中倒是提到译者李林静芝翻译本书的目的,是为一般信徒提供教会两千年来的发展史实,藉此坚固他们的信心,持守住纯正的信仰。

无论如何,本书尽可能用客观全面的视角,带领读者进入基督教2000年历史的长廊,在增长历史知识的同时,可以以史为鉴,更好地认识自己的信仰和圣经蕴含的真理。在历史的回顾与前瞻中,懂得教会虽然走过失败和幽暗的阶段,但基督依然得胜和掌权;教会仍需继续完成使命,激发读者中那些真门徒,能用生命写下新的一页,证明自己是基督忠心的精兵而不是光说不练的逃兵。本书随处可见的客观记述,例如:5-6页;86页等等,引人深省。纵观过去的历史,自私自利,贪心争竞等等诸多“人性中的弱点”是导致教会的不合一,不和睦的要素。反观自己内心的感同身受,得到光照,从而愿意深切悔改,不断更新、洁净里面,活出与自己和好,与他人他人和好的真信仰来。

注:本文为特约/自由撰稿人文章,作者系云南一名神学生。文中观点代表作者立场,供读者参考,福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流!

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