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中国第一艘蒸汽轮船黄鹄号

鸦片战争中,满清军队被英国人的坚船利炮击败。一些有识之士认识到了“落后就要挨打”,提出了“师夷长技以制夷”的思想,大力学习、引进西方先进的科技。

而由中国人自主建造的第一艘蒸汽船“黄鹄号”就是在这样的背景下诞生的。而其设计者徐寿与华蘅芳又是如何设计、建造了这艘船的呢?

徐寿是江苏无锡人,生于1818年,他从小饱读诗书,是个满腹经纶的人。鸦片战争后,随着西方科技的传入以及对“经世致用”思想的推崇,他不同于守旧士大夫的顽固,而是积极地学习自然科学知识。并于无锡老乡,著名数学家华蘅芳去上海求学。

当时英国伦敦会传教士麦都思、伟烈亚力、合信等人在上海开设墨海书馆,成为传播科学文化的基地。徐寿等人通过李善兰的关系得以接触到传教士所兴办的墨海书馆,在此学习了化学、物理、机械、数学、医学等有用的知识,为科教兴国打下了基础。

徐寿在此期间,接触了由英国传教士合信用中文编著的《博物新编》一书。此书虽然是科普书籍,但其内容涵盖当时世界上最新的科学文化知识。是当时很多国人迈入自然科学大门的钥匙。近代科学家王韬评价道:“词简意尽,明白晓畅,讲格致之学者,必当由此入门,奉为圭臬”。

而徐寿通过对这本书的阅读,掌握了大量科学知识,尤其是蒸汽机原理给人留下深刻印象。因此徐寿与华蘅芳决定按照书上的知识,建造一艘蒸汽轮船。

1861年,徐寿与华蘅芳被曾国藩聘用,进入安庆内军械所。1862年8月2日,他们建造了中国第一台蒸汽机。曾国藩在日记中称“华蘅芳、徐寿所作火轮船之机来此试演,其法以火蒸水,汽贯入筒,……火愈大则汽愈盛,机之进退如飞,轮行亦如飞……”

随着太平天国的覆灭,军械所搬到了南京,轮船研制有了更好的环境。而徐寿年轻的儿子徐建寅更是为轮船建造出力不少。终于在1865年4月,中国人自主设计的第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”(曾国藩命名)正式下水,

根据上海著名报刊《字林西报》记载:“这艘船载重25吨,长55华尺;蒸汽机为双联卧式蒸汽机复机,单式汽缸,倾斜装置,汽缸直径1华尺,长2尺;锅炉为苏格兰式回烟烟管汽锅,长11尺,直径2尺6寸;锅炉管49条,长8尺,直径2寸;主轴长14尺,直径2.4寸。船舱在主轴后面,机器都集中在船的前半部。这艘轮船所用材料除了‘用于主轴、锅炉及汽缸配件之铁’购自外洋,其它一切器材,包括“雌雄螺旋、螺丝钉、活塞、气压计等,均由徐氏父子之亲自监制,并无外洋模型及外人之助”。

黄鹄号的处女航是在长江上,仅用14小时就完成了225里,其时速为16里。曾国藩的长子曾纪泽见证了黄鹄号的首航,成为最早的乘客。黄鹄号的诞生,宣告了中国近代船舶工业的开端,日后的福建船政,更是将其推上一个新的高度。

注:本文为特约/自由撰稿人文章,作者系厦门一名基督徒,文中观点代表作者立场,供读者参考,福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流!

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