他让世界第一次了解太平天国

太平天国运动是中国近代史上重要的大事件，因其具有基督宗教的色彩，而得到了不少来华传教士的关注。那么是那位西方人最早了解并记载这一事件的呢？

韩山明（Theodore Hamberg，又称韩山文）是史学界公认的记载、介绍太平天国的第一位西方人。1819年3月25日，他生于瑞典首都斯德哥尔摩的的卡达莉娜教区。他是一位船长的第三个儿子，年长后成为一名商人。但在虔诚信仰感召下，放弃生意，于1844年加入巴色会，并进入瑞士一所神学院深造。

1847年3月19日，韩山明抵达中国。在进入惠州福传遭遇强盗失败后，他来到深圳的沙头角，在此租房，建立布道所。并用所学的知识，在此教书育人、救死扶伤，得到了乡民的认可。

当时充满争议德国人传教士郭实腊建立福汉会，旨在深入客家人地区发展教务。韩山明受此影响，对客家人充满了兴趣，于是他前往到新安、东莞客家人聚集地福传。

韩山明一开始并没有得到客家人的欢迎，甚至有些人还充满敌视。可不久后当地人听说这个洋人善于治疗眼疾，于是很多病人蜂拥而至，纷纷找到他看病。而韩山明也为他们提供了免费治疗，并以精湛的医术让他们痊愈。就这样，他得以在客家人中站稳了脚跟，开始发展教务。

韩山明被认为近代第一位进入客家民系的传教士，并兴建了最早的教堂。但他对客家人的影响远不止于此。编写了第一部客家方言记录草案，为D. MacIver的客家方言词典奠定了基础。只是由于当时巴色会资金紧张，并未出版此书。但他对于客家文化的研究，打开了西方人了解这一民系的大门。

不少人指出，韩山明之所以让后人熟知，乃源于他的一次奇遇。1852年，洪仁玕来到香港，在此认识了韩山明。两人很快结成了良师益友的关系，洪仁玕也在韩山明影响下，明白了真正的基督信仰，并在韩施洗下归主。

在相处中，洪仁玕向韩山明介绍了金田起义等太平天国运动早期的情况。韩山明根据这些口述写下了《洪秀全的异象》以及《广西叛乱起源》两部书（合称《太平天国起义记》）。此书出版后，立刻引起了不少轰动。

当时来华西方人纷纷传阅此书，一时洛阳纸贵。当时在华传教士看完此后，更是感到兴奋，认为这场运动将会促进福音在华的传播。而包括马克思在内的一些西方思想家，在当时也对太平天国提出了很高评价。

而从中国看，由于《太平天国起义记》记载了很多早期太平天国运动的历史，因而具有极高的史料价值，后世很多研究这场运动的著作，韩山明的书都是绕不开的资料。

当然此书也出现了一个“小BUG”，就是韩山明把这个组织称为“拜上帝会”，而根据夏春涛等学者研究，洪秀全从未用过这个称号，准确名字应为“上帝教（会）”。但韩山明的书影响太大，导致“拜上帝会”这个词以讹传讹，称为家喻户晓的“常识”。此外，由于韩山明主要通过洪仁玕的口述，此书也难免存在夸大、美化的地方，这也是早期西方人做出错误评价的重要因素。

1854年5月13日，年仅35岁的韩文明因病安息。他没能看到太平天国日后的发展，或许那个时候，他对太平天国会有全新的看法吧。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！